"Юлаевцы" после паузы в чемпионате попали в тиски календаря, который нещадно ужимается из-за близящегося участия уфимской команды в Кубке Шпенглера. Встреча с заклятыми казанскими друзьями должна была стать седьмой игрой через день для уфимцев, причём четыре из них подопечные Николая Цулыгина провели на выезде. Некогда выдохнуть, оглядеться и привести голову в порядок. Расписание "барсов" было гораздо более щадящим: перед Уфой "Ак Барс" посетил Новосибирск и Астану, а вот перед поездкой казанцы целых шесть дней отдыхали. Если в офисе КХЛ мечтают о множестве ярких противостояний, способных украсить чемпионат, им нужно гораздо больше внимания уделять календарю - команды должны быть в равных условиях перед дерби. Это пойдет на пользу всем.
Наставники по-разному подводили свои коллективы к очному свиданию. Мы сетовали на то, как неохотно Николай Цулыгин проводит ротацию состава своей команды, предпочитая опираться на проверенные сочетания игроков даже там, где перестановки необходимы в силу сложности календаря. В домашней серии ничего не изменилось - матчи против двух команд, не попадающих в плей-офф, "Салават Юлаев" вновь играл основным составом. Казалось бы, Нефтекамск всего в двухстах километрах, а там в "Торосе" ждёт и никак не дождётся шанса проявить себя ближайший резерв "Салавата Юлаева" - бери пятёрку достаточно проверенных ребят и дай отдых лидерам команды перед ответственным матчем! Максимум, что позволяет себе уфимский наставник - ротация одних и тех же игроков на один и тех же позициях.
Иная картина у его казанского визави. Накануне дерби Дмитрий Квартальнов в столице Казахстана в игре против крепкого "Барыса" рискнул оставить в запасе целый ряд ведущих игроков "Ак Барса", в том числе ветерана Даниса Зарипова и двух легионеров - Джастина Азеведо и Мэтта Фреттина. Рулевой казанцев не прогадал, доверяя резервистам - "Ак Барс" победил со счётом 5:1, а дебютировавший в КХЛ Никита Дыняк отметился заброшенной шайбой в большинстве и тремя голевыми передачами.
- Видимо, у них есть возможность играть и выигрывать без лидеров, - ответил Николай Цулыгин на наш вопрос после матча с "Амуром". - К сожалению, у нас достаточно сбалансированный состав, замены лидерам нет. Поэтому мы об этом даже не думали. "Амур" обыграл в последних играх "Йокерит" и "Магнитку", поэтому мы настраивались на то, чтобы взять два очка и показать хорошую игру".
На это, безусловно, стоит заметить, что лидерам никогда не найти замену, если никого не пробовать ставить в состав, а выпустить резерв против рвущегося в первую четвёрку Востока "Барыса" - может оказаться куда более разумным решением, чем бросить сильнейший состав против предпоследней команды Востока, в которой не платят зарплату с начала сезона. И практика это немедленно доказала.
Башкирский фан-сектор подготовил ко второй серии "Зелёного дерби" очередной гигантский баннер, поздравив родной клуб с 58-м днём рождения и назвав соперника цирком "Дю Солей", явно намекая на следующую серию противостояния, которая пройдёт в Казани на старой и тесной арене, поскольку главную ледовую площадку республики Татарстан отдали под выступления знаменитого цирка. Такой вот "тонкий" намёк на соседскую организационную несостоятельность. Вполне, кстати, соседями заслуженный.
У "юлаевцев" был небольшой шанс начать встречу успешно. Стартовые минуты "Ак Барс" провел не слишком уверенно, если бы хозяева битком набитой "Уфа-Арены" взвинтили темп и надавили на защитников казанцев - те могли поплыть, но "Салават Юлаев" этого не сделал, во многом благодаря совершенно ненужному фолу в атаке Линуса Умарка на первой же минуте встречи.
Гости освоились, и мы увидели то, что было неизбежно - более свежий "Ак Барс" начал переигрывать уфимцев на каждом участке ледовой площадки. Проводящие седьмую игру через день "юлаевцы" просто не успевали за соперником. Результат не замедлил себя ждать. На десятой минуте защитник Роман Рукавишников броском от синей линии открыл счёт в матче и личный счёт забитым голам в нынешнем сезоне. Казанцы всегда на полшага, но опережали хозяев и редкие попытки перевести игру на гостевую половину ни к чему не приводили. "Юлаевцы" чувствовали себя не в своей тарелке и совершали порой детские ошибки.
Так, уже проштрафившийся Умарк в одном из эпизодов сделал передачу через пятачок собственных ворот и едва не отправил снаряд в сетку транзитом от конька Юхи Метсолы.
Второй гол казанцы забросили в большинстве и получился он похожим на первый - дальний бросок Альберта Яруллина, а траффик перед воротами "Салавата" лишил голкипера уфимцев шанса на спасение. "Салават Юлаев" провалил первый период, и были большие сомнения, что у подопечных Цулыгина имеются внутренние резервы, которые можно включить.
Впрочем, "Салават Юлаев" не был бы собой, а "Зелёные дерби" - самым ярким хоккейным сериалом в КХЛ, будь здесь всё столь предсказуемо. Во втором периоде молодой голкипер гостей Тимур Билялов недолго оставался "сухим" - на 29 минуте встречи Захар Арзамасцев перед воротами в касание удачно замкнул гроссмейстерски выверенный прострел Максима Майорова, и разница в счёте сократилась до минимума.
Продолжали огорчать болельщиков легионеры ударного уфимского звена. Вслед за Умарком принялся удаляться на ровном месте Тему Хартикайнен. Два раза подряд оставить команду в меньшинстве на две минуты за грубость в важнейшем матче - это даже в самые широкие рамки понимания дисциплины никак не укладывается.
В дальнейшем игра проходила на встречных курсах, уфимцы атаковали почаще, у "Ак Барса" броски выглядели поопаснее, но в целом борьба шла равная, и зрителям заскучать не позволяла. В третьем периоде "юлаевцы" были очень близки к тому, чтобы сравнять счёт, но глупая ошибка защитников Ларсена и Пашнина, вдвоем бросившихся накрывать Азеведо и оставивших у себя в тылу Владислава Кару обошлась "Салавату" очень дорого. 21-летний форвард казанцев сблизился с Метсолой и точно бросил в ближний угол. Можно покритиковать лучшего голкипера лиги прошлого сезона, но мы этого делать не станем. Даже самым талантливым вратарям нужны перерывы чаще, чем даёт отдохнуть Юхе Метсоле Николай Цулыгин. Из 32 сыгранных командой матчей финский голкипер выходил в старте 28 раз.
В наших обзорах мы неоднократно отмечали характер уфимской команды. Минус два с "Ак Барсом" - это почти приговор. Казанцы пропустили в пяти предыдущих матчах всего три шайбы. Те же самые, которые требовалось для победы забросить уфимцам за 10 остававшихся в третьем периоде минут. В первой серии "Зелёного дерби" казанские гости фактически сдались уже после второй шайбы в свои ворота. Не возьмёмся утверждать, что "барсы" слабоваты духом, но то, что уфимцы сильны им, - бесспорно.
Требовалось забрать инициативу у гостей, и "юлаевцы" с этой задачей справились. Всего лишь через четыре минуты после пропущенной шайбы в дело вступила связка Сошников - Маннинен и подставление финна на пятачке оказалось голевым.
Время стремительно утекало, но мы-то знаем, что "Салават" в текущем сезоне спасался и за четыре секунды до сирены, поэтому неунывающие трибуны ждали развязки. На этот раз уфимцы для разнообразия не стали ждать четырехсекундного отсчёта - закончили на две секунды раньше.
"Юлаевцы" вшестером завершили штурм ворот гостей броском Умарка по центру ворот, где первым на добивании оказался Никита Сошников. Лучшее приобретение уфимцев нынешнего межсезонья оформил семнадцатую шайбу и отрыв в два гола от Кирилла Капризова в гонке сильнейших снайперов КХЛ. Ликованию "Уфа-Арены" не было предела!
В дополнительное время "Салават" на крыльях воодушевления атаковал опаснее и чаще, но судьбу спорного очка решили всё-таки послематчевые броски.
Здесь ещё раз сказалась авантюрная жилка Квартальнова, которая, очевидно, полностью отсутствует у тренера "юлаевцев".
Наставник казанцев смело бросает в бой молодых игроков, им же он доверяет и на буллитах. Со своими попытками прекрасно справились 20-летний Артём Галимов и 23-летний Никита Лямкин.
У "Салавата" четыре раза на бросок выходил Дмитрий Кугрышев и дважды справился успешно, но три попытки подряд для одного игрока - явный перебор. Победа в матче досталась гостям.
Есть поражения, после которых болельщикам не стыдно. Вторая серия "зелёного" сериала, которая стала двухсотой в многолетней истории взаимоотношений двух клубов, для уфимских любителей хоккея именно из этой категории. Им бы, конечно, хотелось, чтобы тренер был смелее и давал играть молодёжи, чтобы команда играла ровнее все 60 минут матча, а героически спасаться в концовке приходилось реже. Они всё понимают и благодарны своим ледовым бойцам за чудесные спасения и силу духа, которая эти камбэки и обеспечивает. Этого недостаточно для триумфа в Кубке Гагарина, но это всё, что есть у команды для поклонников прямо сегодня.
Как бы то ни было, счет в дерби по играм равный - 1:1, а вот по очкам ведут "юлаевцы".
- Хороший, интересный хоккей получился для игроков и для зрителей, - поделился впечатлениями нападающий "Салавата Юлаева" Максим Майоров. - Хорошее добротное дерби. Провалили первый период отчасти потому, что играли седьмую игру подряд, отчасти доля невезения имела место. Во втором уже хорошо сыграли. В каком-то смысле серия складывается в нашу пользу, по очкам ведём, будем стараться выиграть следующую.
Уфимский воспитанник Максим Майоров, начинавший карьеру в Казани, не стал лукавить, что «какие-то матчи имеют особое значение».
- Настраиваешься, конечно, на все игры, но в таких матчах играть и выигрывать интереснее, - пояснил он. - Больше удовольствия получаешь от игры.