Двукратный обладатель Кубка Гагарина уже играл за "Салават Юлаев" совсем недавно, в сезоне 2021/22 и в регулярном чемпионате играл довольно неплохо: 7 (2+5) в 34-х матчах при полезности "+4". Уфимский клуб получил защитника в результате обмена - в Санкт-Петербург отправился Михаил Воробьёв. Год спустя генеральный директор клуба Ринат Баширов признал, что на такой обмен не пошел бы во второй раз, и немудрено: молодой и прогрессирующий воспитанник уфимского хоккея Воробьев надолго задержался в СКА и этим летом подписал новый контракт на три года, а переваливший 30-летний рубеж Хафизуллин после неполного сезона не пожелал остаться в Уфе и перебрался на малую родину в Казань. В плане долгосрочных перспектив обмен для башкирского клуба оказался проигрышным, хотя свой контракт Хафизуллин отработал и особых претензий к нему не было.
Сам игрок никогда не скрывал желания сыграть за родной клуб, в составе которого ему не было места при Зинэтуле Билялетдинове, и вернулся в Казань, как только появилась такая возможность. В минувшем сезоне Динар поначалу получал много игрового времени, провёл 41 матч, в котором записал на свой счет 10 голевых передач, имел положительную полезность, но с возвращением в команду с заслуженного отдыха патриарха тренерского цеха Билялетдинова вновь впал в немилость и сезон заканчивал преимущественно на трибуне. В плей-офф ему дали сыграть всего четыре матча, в которых он набранными очками не отметился. По окончании сезона главный тренер четко дал понять, что Хафизуллина он в составе на будущий сезон не видит. Да и сам хоккеист, как писали казанские коллеги, не горел желанием продолжать работу с тренером, от которого он в своё время вынужден был бежать в "Витязь" и уже оттуда пробиваться в СКА и сборную России.
При таких раскладах оставаться в "Ак Барсе" уроженцу Казани смысла не было. Но у клуба с игроком оставался действующий контракт, причем если за минувший сезон защитник получал по контракту 30 миллионов, то в грядущем сезоне зарплата вырастала сразу на 20 млн - до 50-ти в год. Переполненному звездами с большими контрактами казанскому клубу нужно расчищать платёжку и за счёт кого это делать - было очевидно. Не сработавшийся с главным тренером защитник согласился на расторжение договора без компенсации.
Вряд ли на сегодняшний день это приобретение стоит рассматривать как ключевое для "Салавата Юлаева", но и сбором неликвида за "Ак Барсом" называть его я бы не спешил. В "Салавате Юлаеве" хорошо знают возможности и отношение к делу Хафизуллина по его выступлению в Уфе: для уфимского клуба это приобретение - не кот в мешке. Тогдашний рулевой уфимцев Томи Ламса защитнику доверял, он зачастую выходил в первой паре уфимской обороны, где довольно успешно отрабатывал за себя и Филипа Ларсена, тяготевшего к атаке. 34 года для защитника - возраст далеко не преклонный, а неудачный сезон в Казани не говорит о том, что хоккеист уже окончательно поехал с ярмарки. Мы знаем немало примеров, когда тренеры не находили применения хорошим игрокам, которые раскрывались в другом месте. Пример того же Михаила Воробьева, который не подошёл Томи Ламсе, - буквально перед глазами. У Динара будет неплохая мотивация показать в Уфе своему родному клубу, как они сильно ошиблись в нём.
– Нам для целостности состава и его баланса нужен был такой игрок как Хафизуллин, – оценил приобретение спортивный директор Василий Чижов. – Тренерский штаб хорошо с ним знаком, мы знаем его отношение к делу и уровень мастерства. Динар очень мотивирован сыграть за «Салават Юлаев». При личном общении услышали от него огромное желание оказаться в нашем клубе. Надеемся, что в этом сезоне Хафизуллин нам сильно поможет.
Другой вопрос, что это приобретение не решает для уфимского клуба проблему защитника под большинство. Хафизуллин может выходить в неравных составах, но атакующим защитником его назвать никак нельзя. У него неплохой первый пас - один из лучших в нынешнем составе "Салавата" - но это единственное из созидательных качеств, которое можно выделить в положительную сторону. Если в Уфе с приобретением Динара перестанут искать защитника-легионера с нужными качествами в первую пару, это будет весьма серьезным просчётом. Для глубины и надежности обороны опытный Хафизуллин лишним не будет, но защитников-универсалов в "Салавате" достаточно, а вот способных эффективно поддерживать атаку не хватает. Учитывая, что Уфе удалось не сильно переплатить новичку, после его приобретения защитная линия команды выглядит не совсем законченной, но добротной.
– Возвращаюсь в «Салават Юлаев» только с положительными эмоциями, – рассказал клубной пресс-службе сам новобранец "Салавата Юлаева" Динар Хафизуллин. – С хорошим настроением собираюсь выезжать в Уфу. Очень рад, что выпала возможность снова поиграть за «Салават Юлаев». Переговоры шли не очень долго, команда спустя год не особо изменилась. Пришли новые игроки, некоторых ребят я знаю. Переход из "Ак Барса"? На самом деле все нормально. Это хоккейная жизнь, здесь все бывает. Я ориентировался на свои желания. Знаю, что в «Салавате» хотели меня видеть, это тоже сыграло большую роль. Будут интересные игры против «Ак Барса», да и в целом чемпионат будет ярким.