Однако воскресная бронза стала для Эдуарда Латыпова еще более ценной, поскольку, во-первых, она завоевана в индивидуальной, а не в командной гонке, а, во-вторых, олимпийская медаль башкирского спортсмена стала первой в истории нашей страны в этом виде программы.
На старте пасьюта расклады были не в пользу башкирского биатлониста. Он ушел на дистанцию только одиннадцатым, почти в полутора минутах отставания от Йоханнеса Бе. Но отличная стрельба позволила ему бороться за медали, и, если бы не промах четвертым выстрелом на последней стойке, Эдуард мог бы вплоть до последних метров бороться за золото.
Однако француз Кентен Фийон Майе был безупречен на огневых рубежах и стал двукратным олимпийским чемпионом. Эдуард Латыпов же, норвежец Тарьей Бе и итальянец Лукас Хофер до последних метров разыгрывали между собой серебро и бронзу.
В результате жаркой схватки после заключительной стрельбы Латыпов уступил старшему Бе 6,7 секунды.
- Видел, что Тарьей подустал, - вспоминал детали гонки Эдуард Латыпов. - Бе сразу сделал отрыв, однако потом он не увеличивался. Он тоже терпел. При этом я чувствовал себя комфортно относительно итальянца. Понимал: не пропущу.
И не пропустил, а привез Хоферу, финишировавшему четвертым, 15,8 секунды.
- Благодарен богу за то, что он дал мне сил сегодня, - заявил теперь уже двукратный бронзовый призер Олимпийских игр сразу по окончании пасьюта. - Спасибо моей семье, всем родным и близким, нашей стране спасибо, вы самые лучшие болельщики. Я надеюсь, вас порадовал. Сегодня сложная погода. Слава богу справился со стрельбой. Тяжелая гонка в плане функционала. Скольжение очень плохое. Я рад, спасибо!
Латыпова уже начали называть «спасителем», который вытащил российскую биатлонную сборную «со дна». Поздравления приходят от спортсменов, тренеров, политиков, спортивных функционеров и простых болельщиков. Вот как отреагировал на выступление спортсмена в пасьюте четырехкратный олимпийский чемпион по биатлону Александр Тихонов:
- Могли бы быть первыми. Но я очень рад за Латыпова! Он становится лидером сборной. Эдуард — настоящий трудяга! Поздравляю. Эта бронза равно золоту! – отметил он.
Глава Башкортостана Радий Хабиров также высоко оценил олимпийские успехи атлета:
- Наш Эдуард Латыпов снова завоевал бронзу в Пекине, на этот раз в гонке преследования! – сообщил руководитель региона в соцсетях. - Несмотря на жуткий ветер и тяжёлые погодные условия, Эдуард показал блестящий результат и пришёл третьим. Это первая в истории России медаль в этой дисциплине. Поздравляю Россию, нашу республику, Эдуарда, его тренера и всех нас!
- Поздравляю Россию, нашу республику, Эдуарда, его тренера и всех нас!
Сам же двукратный олимпийский призер нацелен на новые победы:
- Теперь мысли о том, что нужно дальше готовиться, впереди две гонки, нужно настраиваться, они важные для нас и команды, нужно идти вперед и бороться, - признался башкирский биатлонист.
В момент подписания номера в печать спортсмен был готов биться за медали в мужской эстафете, а в предпоследний день XXIV Зимних Олимпийских игр примет участие в масс-старте.
Кто знает, может, в этих гонках Эдуард Латыпов уже не ограничится бронзой?
